L’Àrea de Bioenergia i Biocombustibles està formada per un equip multidisciplinari d’investigació que desenvolupa solucions avançades en matèria de combustibles i sistemes energètics basats en biomassa, nous materials i la millora de l’eficiència energètica en la indústria mitjançant la intensificació del procés.

Els objectius són proporcionar qualitat en la recerca i el desenvolupament, i oferir un entorn ric i creatiu que facilita les oportunitats per a les empreses privades per a la innovació i la transferència de tecnologia.

Les principals línies de recerca s'articulen entorn dels conceptes moderns de la biorefineria, i poden resumir-se en les línies de microalgues i matèries primeres de segona generació per a la producció de biocombustibles i el valor afegit de productes químics, processament hidrolític per al pretractament de la biomassa, el fraccionament, i la conversió en etanol cel·lulòsic i la termo-conversió química de la biomassa i dels combustibles sòlids per energia, biocombustibles de segona generació i producció d'hidrogen.

• Biorefinatge i Conversió Termoquímica: a part de l’energia tèrmica, que s’obté per combustió directa, les tecnologies principals per obtenir residus i biomassa sòlida són la gasificació, que permet produir gas combustible i gas de síntesi, i la piròlisi instantània, que permet produir precursors de combustible líquid (biocombustible). El processament de la biomassa amb un alt contingut d’humitat i de la matèria orgànica hidrosoluble d’alta concentració és més eficaç mitjançant la conversió catalítica d’aigua subcrítica i supercrítica (SCW) per produir gas de síntesi ric en hidrogen i metà. Eventualment, es pot optimitzar la gasificació i l’SCW per maximitzar la producció de gas hidrogen, que és el vector energètic per produir energia descentralitzada en sistemes de piles de combustible.


• Noves Matèries Primeres: es pretén identificar, utilitzar i promoure la producció de matèries primeres fotosintètiques per tal de transformar-les en sistemes útils d’energia i altres productes valuosos.


• Combustió: dissenyar un equip de cogeneració d’energia i calor per a les plantes de producció relativament petites. La millora dels coneixements sobre com dissenyar i fer funcionar aquestes plantes amb els canvis esmentats permetrà incrementar la rendibilitat d’aquesta tecnologia i generarà una quantitat de potència més alta de les fonts d’energia renovable.


• Fraccionament: se centra en el refinatge de materials lignocel·lulòsics. La cel·lulosa, la lignina i l’hemicel·lulosa són els principals polímers del món vegetal i els més abundants del planeta. Cada fracció pot ser sotmesa a diversos procediments de tractament químic per obtenir combustibles, aliments per a animals i productes mèdics o adhesius, entre d’altres.


• Fotosíntesi Artificial: és una de les mesures estratègiques de l’Àrea de Bioenergia i Biocombustibles per incloure un tema de recerca bàsica relacionat amb la millora de l’eficiència de la fotosíntesi (PS).

Altres línies de recerca són la tecnologia de membrana, la catàlisi, la dinàmica de fluids computacional i l’anàlisi del cicle de vida.

• MARECORE. Biorefinatge de microalgues: optimització dels passos d’explotació i recuperació de lípids.


• CUPASEFCA. Cultiu i explotació de microalgues en sistemes semitancats amb fertilització carbònica prop d’una refineria Repsol ubicada a Tarragona.


• PIOPE. Cultiu de microalgues per a la producció de productes energètics.


• OBAMA. Producció de combustible biodièsel obtingut a partir de microalgues a la zona de Tarragona.


• SYN3. Combustibles líquids sintètics mitjançant la gasificació de SRF i de biomassa: sistemes catalítics nous per a síntesi Fischer-Tropsch.


• ALTAR. Avaluació d’una mostra de quitrà per a ús energètic.


• DEREMO. Desenvolupament de reactors microestructurats multifuncionals per a la producció d’hidrogen.


• MIC2FUEL. Microalgues per a la producció de combustible renovable.


• UPGRAD. Potenciació dels aliments biogènics de baix rang per a la producció d’energia i calor mitjançant la combustió i la gasificació.


• ATEDECE. Assistència tècnica a la determinació elemental de residus pilot.


• Anàlisi del cicle d’una planta de potència tèrmica CCS hibriditzada amb biomassa.